Bildhauer und Tierplastiker

Ein Schmuckstück in Liebermanns Garten war der Fischotterbrunnen des Bildhauers August Gaul, den der Maler seiner Frau Martha 1909 geschenkt hatte. Auf Anraten von Alfred Lichtwark platzierte Liebermann ihn am schönsten Platz im Garten, vor den Fliederbüschen.

August Gaul war der erste moderne Bildhauer in Deutschland, der sich entschieden von der Auftragskunst des 19. Jahrhunderts abwandte. Gegenüber dem damals herrschenden Neobarock, dem er in seinen Frühwerken als Mitarbeiter von Reinhold Begas selbst verpflichtet war, kehrte er zu den plastischen Gesetzen zurück: Seine Skulpturen – vor allem Bronzen – sind klar und streng aufgebaut sowie handwerklich anspruchsvoll ausgeführt. Von seiner und der folgenden Generation ist Gaul deshalb zu Recht als einer der bedeutendsten Bildhauer und als der einzige deutsche Tierplastiker von Rang eingestuft worden.

1898 war er Gründungsmitglied der Berliner Secession, einem Zusammenschluss von Künstlern wie Max Liebermann, Louis Tuaillon und Walter Leistikow.