La Commission Royale des Monuments vota la création d’un musée en l’honneur du plus grand peintre belge. Nuremberg avait bien sa maison Dürer, Amsterdam sa maison Rembrandt et Florence sa maison Michel-Ange.

A la suite de l’échec des négociations avec des Américains pour l’ouverture d’un cinéma, en 1913, le propriétaire du domaine décida de céder la moitié du terrain à des industries. Un rachat rapide par le gouvernement fut empêché par la guerre (1914-1918). En 1931, la municipalité d’Anvers entama la procédure d’expulsion avec le soutien de la Commission. En 1936, la maison Rubens, l’ancien atelier et le jardin devinrent des sites protégés, en accord avec la nouvelle loi du 7 août 1931 pour la protection des monuments et des sites. Le rachat eut effectivement lieu en août 1937.