Les nombreux chemins de pèlerinage qui mènent à Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne sont le résultat d’innombrables pas des voyageurs marchant vers les lieux saints.

La redécouverte de ces chemins représente une recherche laborieuse de traces. Les associations de Saint-Jacques des Pays-Bas, de Belgique et d’Allemagne ont effectué cette recherche sur une section du chemin allant de la Région du Rhin inférieur et Aix-la-Chapelle [Aachen en allemand] jusqu’à la vallée de la Meuse.

Le résultat de cette coopération est d’avoir rendu visibles les anciens chemins marqués par les empreintes laissées par les pèlerins dans les sites du paysage. Les nouvelles sections de chemin balisé ont été créées, faisant traverser le paysage plein de charme et satisfaisant aux prétentions et besoins des pèlerins d’aujourd’hui à pied ou en vélo.

Aménagé selon les principes du « Capitulare de villis », une ordonnance émanant de Charlemagne, le « Karlsgarten » (Jardin de Charlemagne) se situe sur les terres du domaine historique de Melaten. Il ne s’agit pas d’un jardin historique, mais d’une reconstruction inspirée des anciens jardins à la forme symétrique et formelle avec une conception contemporaine. Les herbes aromatiques, les plantes herbacées vivaces ainsi que les arbres et buissons fruitiers sont plantés suivant la succession stipulée par la liste de Capitulaire. Les plantes du Karlsgarten équivalent à une pharmacie médiévale en ce qui concerne leur importance d’antan pour le bien-être des personnes du Moyen Age. Le Karlsgarten à Aix-la-Chapelle se trouve sur le trajet du chemin historique des pèlerins de Saint-Jacques en Rhénanie.