Knutsford est l’une des villes les plus attrayantes du Cheshire et se trouve très près du Tatton Park. La ville a un long passé intéressant. On suppose qu’elle fut ainsi nommée d’après Canute, le roi danois. Le nom de “Cunetesford” apparaît dans le “Domesday Book” [registre de recensement terminé en l’an 1086]. Aujourd’hui, Knutsford fait partie des villes historiques les plus visitées de la région et on peut y apprécier les magasins spécialisés, les magnifiques bâtiments et les restaurants de grande qualité.
L’architecture de la ville n’est pas typique du Cheshire. Cela est dû à l’influence de Richard Harding Watt, un entrepreneur local de la fin du XVIIIe, début du XIXe siècle. Ses voyages en Europe et en Asie lui donnèrent de l’inspiration à son retour à Knutsford. Il fut le responsable de la construction d’une blanchisserie avec des dômes byzantins et un minaret. Partout on rencontre un style vaguement ottoman et le visiteur a le sentiment que cette ville bizarre et fascinante est un endroit unique.
Parmi les nombreux pubs et bars à Knutsford, le “Lord Eldon”, vieux de 300 ans, est probablement le plus ancien. On dit qu’il est hanté par une femme en habits du XIXe siècle. Le Royal George Hotel est également hanté par le fantôme d’Higgins, un bandit de grand chemin qui était un père de famille charmant et estimé, mais aussi un malfaiteur. Il fut pendu pour ses crimes en 1767 et il paraît qu’Elizabeth Gaskell s’inspira de ce personnage pour son roman “The Squire’s Story“.
Autres attractions à proximité
Tabley Hall
Achevée en 1767, c’est la seule maison de campagne Palladienne du XVIIIe siècle dans le Cheshire. Une grand partie du manoir est ouverte au public et il s’y trouve une riche collection de meubles et peintures, y compris celles de Gillow et Turner. Voir le site web: Tabley House
Arley Hall
Les jardins ont été élus dans les dix premiers au classement en Grande-Bretagne et dans les cinquante premiers en Europe. Ils se composent de jardins entourés de murs, d’un potager et de bordures impressionnantes de plantes aromatiques, réputées être les plus anciennes du Royaume-Uni. Voir le site webb: Arley Hall and Gardens
Stockley Farm
Située dans le Domaine d’Arley, cette exploitation fermière peut être visitée et vous y passerez une excellente journée, particulièrement les enfants. Les visiteurs peuvent nourrir les animaux, profiter les espaces de jeu d’aventure, faire un pique-nique ou prendre le petit train. Voir le site web: Stockley Farm .