On ne peut pas louper la colline de Ham en passant dans le sud du Somerset : elle culmine à plus de 100 mètres de hauteur et on a une vue magnifique du sommet. Par temps dégagé, on peut voir des collines de Mendip, dans le nord-est, jusqu’aux Dorset Downs dans le sud. La colline elle-même couvre plus de 85 hectares, incluant région boisée et prairies, et constitue un bel endroit très visité.
L’une des raisons de cet intérêt est lié à l’histoire inhabituelle du lieu. Ham Hill fut le fort de l’âge de fer le plus grand d’Angleterre et un site important dans cette région du Somerset. Lorsque les Romains arrivèrent en 43, ils prirent rapidement le contrôle des environs et entamèrent de fonder des villes et de construire des fermes, et, plus tard, des grandes villas. La plupart de celles qui restent dans le Somerset furent construites en grès de couleur miel, utilisé localement depuis lors.
Des siècles d’extraction ont laissé sur la colline une surface bizarrement bosselée, que les enfants adorent explorer. Il y a aussi 5 kilomètres de remparts, de faîtes et de terrasses provenant de l’ancien fort, qui représentent un après-midi d’aventures passionnant. On peut découvrir un nombre impressionnant de fleurs sauvages, comme les ophrys abeilles (orchidées) et les gentianes. Si l’on désire en savoir plus sur le passé de Ham Hill, il est possible de voir ce que les archéologues ont découvert au musée de Taunton. Le Conseil Général du Sud du Somerset a créé un point d’information pour les visiteurs et de nombreuses manifestations prennent place sur la colline tout au long de l’année.
Ham Hill est la seule forteresse de l’âge de fer possédant un pub à son sommet. Il est très facile d’y accéder et de se garer. Après avoir quitté la colline, l’envie vous prendra peut-être de visiter Montacute et son magnifique manoir élisabéthain, construit avec le grès de Ham.