À seulement quelques kilomètres de Bruges, entre le village de Koolkerke et le Canal de Damme, se trouve une ancienne fortification militaire : le Fort de Bavière. L’on y cherchera à tort des murs de pierre et des casernes, car le fort n’est en fait que remparts de terre et fossés. Jadis, on y trouvait des baraquements en bois mais ils ont disparu depuis bien longtemps.
Le Fort de Bavière remonte à l’une des nombreuses périodes agitées de l’histoire européenne, à savoir la Guerre de Succession d’Espagne (1702-1713). À l’époque, les troupes françaises étaient stationnées dans les Pays-Bas espagnols (l’actuel territoire belge), ce qui engendra des tensions avec la république des Pays-Bas du Nord (les Pays-Bas actuels). Le fort fut construit pour empêcher une offensive sur Bruges à partir de la République. Selon les exigences stratégiques de l’époque, il fut agencé sous forme bastionnée. Son nom rappelle l’ancien gouverneur des Pays-Bas du Sud, Maximilien Emmanuel, électeur de Bavière. Bien que des soldats y restèrent stationnés jusque 1748, il perdit toute signification dans le courant du 18e siècle et fut laissé à l’abandon. On planta des arbres sur une partie du territoire de quelque 26 hectares, et une partie fut utilisée comme prairie. Étant donné que ce fut longtemps une propriété privée, la nature put s’y développer en toute quiétude. C’est la raison pour laquelle on y croise aujourd’hui une faune et une flore intéressantes. En 1998, le Fort de Bavière fut acheté par le gouvernement provincial de Flandre occidentale, et est depuis librement accessible aux promeneurs.