La construction de la première cathédrale sur la source de la Pader en l’an 800 marque le début d’un lien étroit qui unit l’histoire de l’évêché de la ville de Paderborn à l’histoire de l’Église chrétienne. De nombreux bâtiments construits à diverses époques forment aujourd’hui encore la silhouette caractéristique de la ville. Ce ne sont pas moins de 500 sources différentes, provenant de la Pader, qui irriguent le quartier de la cathédrale.
A l’origine simple chapelle de pierre,l’église de Charlemagne s’est transformée en une des cathédrales les plus impressionnantes d’Allemagne suite à de nombreuses destructions et de reconstructions. La structure principale de l’édifice de type gothique, avec sa face ouest, fut conçue au treizième siècle et en détermine toujours l’apparence générale. Dans la cour intérieure du cloître se trouve le ” vitrail aux trois lièvres ” du seizième siècle, devenu signe de marque et fétiche de la ville. La crypte héberge les reliques de Saint Liborius, patron de la ville et de l’évêché de Paderborn.
En 1964, les vestiges d’un domaine palatin de Charlemagne ainsi que les ruines d’un autre domaine palatin, appartenant celui-là à Heinrich II, furent mis à jour non loin de la cathédrale. Un domaine palatin est une cour royale du Moyen-Âge dans laquelle régnait un roi ne possédant pas de résidence définitive. Ces deux domaines étaient en si bon état de conservation qu’une reconstruction fut possible d’après les fondements historiques des bâtiments. Aujourd’hui, ces édifices ont été transformés en musée et en salle de concert. Des traces de peintures murales ainsi que des fragments de verre ou de céramiques sont les témoins de l’éclat passé du domaine carolingien.
Le musée du diocèse, construit en 1975 d’après les plans de Gottfried Böhm et situé du côté sud-ouest de la cathédrale, présente une riche collection d’art sacral du dixième au vingtième siècle.
(Bildnachweis: LWL / H. Gerbaulet)
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