De geschiedenis van de Große Garten begon in het jaar 1666 met de opdracht van hertog Johann Friedrich om naast het bescheiden slot een lusthof aan te leggen. Maar pas nadat de broer van de hertog, de latere kuurvorst Ernst August (regeerde van 1679 tot 1698), in Hannover de troon besteeg, begon de bloeitijd van Herrenhausen echt en kwam Hannover volop tot ontwikkeling.

Geheel naar de wensen van kuurvorstin Sophie besteedde hoofdhovenier Martin Charbonnier drie decennia aan het vormgeven van de Große Garten. Deze was indertijd het toneel van grootste hoffeesten, met gondelvaarten op het water, Venetiaanse nachten en gemaskerde bals.

In Herrenhausen waren indertijd de politieke kopstukken kind aan huis en ontmoetten wetenschap en kunst elkaar. Hier danste de Russische tsaar Peter de Grote met Sophie, hier musiceerde Georg Friedrich Händel (1685 – 1759), hier amuseerde de Europese adel zich en hier filosofeerde de universeel geleerde Gottfried Wilhelm Leibniz (1646 – 1716).

Muziek, dans en theater maken deel uit van een traditie die in Herrenhausen tot vandaag de dag heeft standgehouden. Met uitvoeringen in het openluchttheater, concerten, festivals, kleinkunst in groot formaat en een internationale vuurwerkcompetitie is er het hele jaar lang van alles te beleven in de Große Garten in Herrenhausen.

De Berggarten kent een vrijwel even lange geschiedenis als de Große Garten: hij ontstond in 1704 als moerbeiplantage. Een groot aantal planten, waaronder Kaaps viooltjes en anthuriums, herinnert aan de meer dan 100 jaren dat de hoveniersdynastie Wendland hier aan het werk was. Enkele van de statige bomen dateren zelfs nog uit de laat 18e eeuw.

Het uiterlijk van dit deel van de tuin wordt mede bepaald door de classicistische gebouwen, te weten het bibliotheekpaviljoen bij de ingang en het mausoleum van het huis Welfen in het eikenbos. Op de locatie van het destijds beroemde grote palmenhuis is nu moderne architectuur verrezen: in de regenwoudkas met zijn transparante koepel bevindt zich nu een Sea-Life aquarium.