Le style de cottage est le premier style de l’architecture des jardins dont la conception réalisée par les femmes et le rôle qu’elles jouèrent, furent enfin reconnus officiellement. Cette évolution était en rapport avec l’introduction du droit de vote au début du siècle dernier. L’image de la femme au jardin se modifia de la dame distinguée, assise sous un parasol et tricotant en une femme participant activement à l’agencement de la maison et du jardin et n’hésitant pas à manier les outils de jardin si nécessaire. La poésie entourant la vie champêtre était la source d’inspiration lors du choix des plantes.

Bien que la vie rurale ait été fortement idéalisée, ce sont très certainement les épouses des preneurs à bail et des artisans qui, durant des siècles, cultivèrent des variétés résistant au froid hivernal, des plantes vivaces aromatiques et des rosiers grimpants. Ces plantes constituaient les éléments des « mixed borders » dans lesquels les groupes hauts en couleurs de plantes sauvages étaient mariés aux plantes pérennes. Ces plates-bandes faisaient partie des caractéristiques essentielles d’un jardin de cottage.