Een van de bijzondere kenmerken van het EGHN is het grote aantal steden, districten, regio’s en regionale verbanden dat binnen de geografische grenzen van het netwerk aanwezig is. De specifieke ervaringen en kennis die het netwerk heeft opgedaan over de middelen die parken en tuinen kunnen inzetten voor duurzame ontwikkelings- en ontwerpstrategieën worden vanaf medio 2011 ook weerspiegeld in een vijfde Europees thema van het EGHN: “Groene stadsontwikkeling”.
Een zwaartepunt van dit vijfde Europese thema is de kwalitatieve verdere ontwikkeling van de stadsparkgedachte. Dit type groenvoorziening kan ertoe bijdragen dat sociale en ontwerptechnische probleemgebieden kunnen worden opgewaardeerd en dat bestaande groenvoorzieningen op bepaalde locaties kunnen worden omgevormd tot multifunctionele gebieden waar veel te beleven valt. Zo kan worden mogelijk gemaakt dat men natuur en tuinkunst als één eenheid met alle zintuigen kan beleven.
De eerste partnertuinen voor dit thema zijn het Gartenschaupark Rietberg in Nordrhein-Westfalen, Duitsland, dat is voortgekomen uit de tuinexpositie Landesgartenschau 2008, en het historische stadspark in Lund in Zweden, waarvan de historische structuren gerestaureerd zijn en de komende jaren multifunctioneel verrijkt worden met hedendaagse tuinontwerpen die extra gebruiksmogelijkheden bieden.
Ook de winnaar van de internationale EGHN-prijs in 2010, het High Line Park in New York, waar hergebruik wordt gemaakt van een verhoogd spoorwegtraject in een lineair park, illustreert de relevantie van dit thema, zoals o.a. ook in twee verschillende video’s in het Engels en Duits duidelijk wordt.